GLACIERS GALORE: El Chalten and El Calafate
Now we have made our way a little further north in Argentina to the Parque Nacional de los Glaciares (National Glacier Park). Here we visited a couple extraordinarily beautiful places.
The park is HUGE! It covers 2800 square miles and most of the park is not accessible. There are 47 glaciers in the park and two different entrances into the park. The first one we visited was the Northern entrance and the town, El Chalten. We arrived here early in the morning and before taking our hike, we decided to energize ourselves with a coffee and a churro. We chated with the café owner and he told us how the Cerro Torre (Tower Peak) is the 5th most difficult mountain for rock climbers in the world. He also shared with us some of the rescue missions (he is a “retired” rock climber because his parents couldn’t stand the stress) that he had been on for those climbers that ran into problems and told us about the high number of bodies still left somewhere on the mountain where rescue missions were just too dangerous. Apparently it take three days straight to reach the peak and return down the mountain. After talking with him, we are sure that rock climbers must have some kind of death wish. When you see the pictures below, you will understand what we mean.
Tono and I obviously don’t have that death wish so, we took a 6 hour hike to the base of a glacier and lake. The path was great and the views of the Cerro Torre were amazing.
After our hike, we returned to the same café and regain some energy after out long hike and after chatting some more with the owner we are convinced that rock climbers not only have a death with but must be legally insane. (If anyone is a rock climber and is reading this, please leave a comment. We would love to hear your side of the story).
The next day, we took a short bust ride from El Calafate (the town where we slept) to Perito Moreno. For those of you that are not familiar with Perito Moreno, it is the name of a gigantic glacier (20 miles long, 3 miles wide and 180 feet tall). It is moving forward at an average of 6 feet per day. As it moves forward, pieces of snow and ice break off into the lake that is at its base. This process is called calving.
Now, Tono and I have been very fortunate and we have seen some incredible wonders of nature but, watching and listening to huge chunks of the glacier (some the size of cars and houses) come crashing into the water creating mini tsunamis, well, it was pretty incredible. So much so, that Tono and I were mesmerized by it. We stood in the cold and wind (for those of you that know me I DON’T like being cold) for 4 hours straight just staring and listening to its power. The only reason we left was because our bus was leaving and we had to get on it in order to catch our flight.If not, we might still be there.
So, here you can see the beauty of the Parque Nacional de los Glaciares. It is a wonderful place for hikers and nature lovers and if you go to Argentina, it is a crime not to see Perito Moreno. Enjoy the photos and we will come to next time from a different continent. Yes, you heard me right a different continent. Which one? You have to wait to find out!
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EL SUR DE ARGENTINA: UN PARAISO PARA LOS AMANTES DE LA NATURALEZA.
GLACIARES: El Chalten y El Calafate.
En este capitulo de nuestro viaje hemos ido un poco mas al norte de Argentina, hasta el Parque Nacional de los Glaciares. Aquí visitamos un par de sitios extraordinariamente bellos.
El Parque es INMENSO! Ocupa una extensión de 7240 Km cuadrados y la mayor parte del Parque no es accesible. Hay 47 glaciares en el Parque y dos entradas diferentes al mismo. La primera que visitamos fue la entrada Norte y el pueblo El Chalten. Llegamos pronto por la mañana y, antes de empezar a andar, decidimos cargar las pilas con un café con churros. Hablamos con el dueño de la cafetería (ex-escalador) y nos dijo que el Cerro Torre es la quinta montaña más difícil de escalar del mundo. También nos contó algunas historias de rescates (es un escalador “retirado” porque era demasiado estresante para sus padres) en los que había participado para ayudar a escaladores que necesitaban ayuda y también nos contó que hay bastantes cuerpos de escaladores en distintos puntos de la montaña, que se quedaron allí porque las condiciones no permitieron rescatarlos, simplemente porque era demasiado peligroso. Por lo visto, se tarda tres días en subir y bajar del Cerro Torre. Después de hablar con él un ratillo, estamos seguros de que los escaladores tienen que tener algún tipo de deseo suicida. Cuando veáis las fotos más abajo entenderéis de lo que hablamos.
Nosotros evidentemente no tenemos esa tara mental, así que lo que hicimos fue una caminata de 6 horas (ida y vuelta) hasta la base de un glaciar y su lago, ambos bastante cerca del Cerro Torre. La ruta fue genial y las vistas del Cerro Torre, increíbles.
Después de la caminata volvimos al mismo café a recargar las pilas después del largo paseo y charlamos otro rato con el dueño. Quedamos convencidos de que los escaladores no solo tienen algún deseo suicida, sino que lo suyo debería estar reconocido como algún tipo de locura ilegal. (si algún escalador está leyendo esto, por favor que deje algún comentario. Nos encantaría oír su versión de la historia).
Al día siguiente nos fuimos en bus desde El Calafate (el pueblo en el que dormimos) hasta el Glaciar Perito Moreno. Para aquellos a los que no les suene familiar, el Perito Moreno es un glaciar gigante: 30 km. de largo, 5 km. de ancho y 60 m. de altura media. Avanza una media de dos metros cada día. A medida que avanza, se van rompiendo trozos de hielo y nieve que caen al Lago Argentino, que se encuentra en la base del glaciar.
A estas alturas, Laura y yo hemos tenido mucha suerte y hemos visto algunas maravillas increíbles de la naturaleza pero, ver y oír cómo pedazos inmensos de hielo (algunos del tamaño de un coche o de una casa) se rompen, desprenden y caen al agua creando mini-tsunamis, bueno, fue bastante increíble. Tanto que los dos nos quedamos embobados mirándolo. Aguantamos el frío y el viento (y para los que nos conozcáis, ya sabréis que a ninguno de los dos nos gusta el frío, especialmente a Laura) durante 4 horas del tirón, solo escuchando y viendo esta maravilla. Y menos mal que nos tuvimos que ir al bus, para poder llegar al vuelo que teníamos después, que si no igual todavía estamos allí embelesados.
Así que aquí os dejamos con la belleza del Parque Nacional de los Glaciares. Es un sitio maravilloso para caminantes y amantes de la naturaleza en general y, si vais a Argentina, sería un crimen que no vierais el Perito Moreno. Disfrutad las fotos y, hasta la próxima, que será desde un lugar que en USA se considera un continente distinto. ¿Dónde? Amigos/as, para saberlo tendréis que estar atentos a la próxima publicación del siguiente capítulo de este blog…
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Our kids, not sure what to make of this kitty sleeping at the hostel in El Calafate. Nuestros niños mirando cómo duerme el gatito del albergue en El Calafate. |
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| They took advantage that the kitty was sleeping to get a closer look and feel.. Y aprovecharon que el gatito estaba dormido profundamente para hacer algunas travesuras. |
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| Just before starting to hike to Cerro Torre. Antes de empezar la caminata hacia el Cerro Torre. |
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| The hikers, with the Cerro Torre (in the center of the pic) and the Fitz Roy Peak (on the right). Los caminantes con el Cerro Torre (centro de la foto) y el Fitz Roy (derecha) |
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| The impressive Cerro Torre. We were lucky that it was sunny and we could see it so well. El impresionante Cerro Torre, con la suerte de que estaba despejado y se podía ver así de bien. |
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| The Fitz Roy Peak. El Monte Fitz Roy. |
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| Don't you feel like going there to walk around? A que apetece darse una escapadita a verlo? |
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| The lake and the Cerro Torre La Laguna y el Cerro Torre. |
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| Of course! In a place like this, what did you expect? Cómo no! En un sitio así, no es para menos. |
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Again. Pues eso... |
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| BTW, close to a glaciar, it is always cold. Por cierto, cerca de un glaciar, siempre hace frío. |
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| Arriving to El Chalten, after hiking. Llegando de vuelta a El Chaltén. |
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| The Perito Moreno in the background. El Perito Moreno a lo lejos. |
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| The Perito Moreno, closer. El Perito Moreno, más cerca. |
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| The red thing at the bottom, is a person. Just to give you an idea of how big the glacier is. Una cosa roja de la parte de abajo es una persona, como referencia. |
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| One side of the glaciar. Uno de los laterales. |
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Amazing. Sin comentarios. |
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| Beautiful. Nada que decir. |
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| Wow. Schhh..... |
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| The kids, also mesmerized. They just turned around for the photo. Los niños, también embobados. Justo se dieron la vuelta para la foto. |
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| Like their mom. Como su madre. |
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| Well, like their parents. Bueno, como sus padres. |
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| This is the central area, that some times moves forward without breaking and makes a dam, stopping the water that moves from the left to the right side. Then, when the dam breakes down, it makes a big tsunami. Esta es la zona central, que a veces avanza sin romperse y hace presa al agua que está circulando de izquierda a derecha. Luego, cuando se rompe la presa, se produce un auténtico tsunami. |
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| These photos don't do it justice, but we are trying to give you an idea. En las fotos no es lo mismo, pero bueno, os podéis hacer una idea. |
