Spanglish Extravaganza: CHINA IS DIFFERENT!

China is Different. The title says it all. Asia, in general (the little that we have seen) is different. With the size of China, you get the feeling that there you will find a little of everything there. That is exactly what happened to us. However, not everything you see you are prepared for....

The fist thing we found upon arriving to China was our good friend JULIA! As many of you might know, Julia went to China to spend a school year teaching English. She has, been there since June of 2010 and will finish her time there in a couple of months, right, Julia? haha
She took great care of us there. We felt like at home (as much as you can while in China) and even took over her bed while she slept on the couch. Thanks again Julia! As I said, she took good care of us while there by introducing us to her workmates, taking us out to dinner, showing us around her academy, giving us a tour of the city, etc. There were also a couple of first for her as well while we were there. She gave a class or two to some "unusual students", took a trip to the local market where we saw, again, a little bit of everything. If it says MADE IN CHINA, it was there.

We didn't spend all our days with Julia. We took a long weekend and went to one of the most top visited places in China. Yangshou. It is an area of beautiful limestone hills. But getting there and back was an experience. We arrived, after an 8 hour bus ride, at 5:30 am. It was pitch black outside and there was nobody in the street except for a few people trying to sell you a ride to your hostel. After wandering around for a bit, we were saved by the sight of the GOLDEN ARCHES. Yes, McDonalds. We went there had a sausage Mc.Muffin and waited for the sun to rise. Never been so happy to see a McDonalds!
After checking in, we decided it was a good day for a bike ride. So, we left our backpacks and got on a bike for 7 hours. 7 HOURS! Although we were totally dead when we got back to your hostel, it was definately worth it. We saw great scenery, the locals working, small towns and friendly people. We got lost various times but always found our way out by asking someone (well showing the map and pointing and using sign language). They were eager to help if they could. The cutest thing there were the kids. Everytime we passed a little one, they waved and said "hello, hello, hello" until we passed and then, "bye, bye, bye". CUTE!
We also visited the "farmers market" of this town and there, again, was a little bit of everything and more. We saw a lot of veggies, fish, fruits, meat and, unfortunately some animals that we only would have as pets. Needless to say it is not for the weak stomachs. We ended up eating veggies during the next couple of days!

And the trip back to the city of Guangzhou, (were Julia lives) was another experience. We took a ride in a bus full of bunk-beds. Literally three rows of bunk beds. Really weird and not exactly a pleasant experience. But, China is different!

In a nut shell, that was China for us. We obviously did not see much in the few days we were there but we had some experiences of a lifetime. And, our kids also had a ball. They met a new friend in Yangshuo, (we still are not sure what it is) and when we were out one night the threw a party at Julia's house. It got a little out of control as you will see in the photos. It started out as an innocent recreation of a nativity scene but that turned into beers and then they must have called in some girls and broke open Julia's liquor cabinet. Needless to say, they paid for it the next day and we did not feel one bit sorry for them! haha

Thanks again Julia for a great time and for your hospitality! We miss you!!

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CHINA ES DIFERENTE!

Efectivamente, China es diferente (no solo España lo es, amigos!). En general, Asia (lo poquito que hemos visto) es diferente. Y China, por su tamaño, quizá más. Da la sensación de que te puedes encontrar de todo. Y nosotros nos encontramos con unas cuantas cosas, no todas agradables.

Lo primero que nos encontramos al llegar a China fue a nuestra buena amiga Julia. Como muchos de vosotros sabéis, Julia se fué a China a trabajar durante un curso como profesora de inglés. O sea, que lleva medio año en China. Esta fue la razón de visitar este país. Así que la mayor parte del tiempo lo pasamos con ella, en Guangzhou, la ciudad en la que vive y trabaja.
Aparte de la gozada de compartir unos cuantos días con una amiga, también nos resolvió problemas de intendencia, abriéndonos de par en par las puertas de su apartamento y haciéndonos sentir como en casa. Nos llevó a la academia, les dió unas clases magistrales a nuestros niños, nos enseñó la parte nueva de la ciudad, remodelada con ocasión de los Juegos Asiáticos, nos presentó a sus amigos y compañeros, con los que salimos a cenar ("Hot Pot") y a tomar unas cervecitas, visitamos juntos parques, mercados en los que nos dimos un atracón de ver cosas de lo más variopinto, desde letreros de neón hasta serpientes deshidratadas... También disfrutamos de buena comida en sitios a los que Julia y sus amigos suelen ir. (la experiencia es un grado, y eso de saber a dónde vas y lo que pides... de otra forma, terminas comiendo arroz y noodles (espaguetti), más que nada porque lo demás resulta un poco extraño.

Durante la estancia en China, también nos fuimos unos días a ver naturaleza, a uno de los sitios más bonitos de China, con el permiso de la Gran Muralla, por supuesto. Yangshuo. Toda una experiencia. Llegamos en autobús a las 5:30 de la madrugada, después de viajar toda la noche. Nadie en la calle, salvo alguno intentando venderte una habitación de hotel o un servicio de taxi, en moto. Menos mal que encontramos un Mcdonalds en el que nos refugiamos hasta que se hizo de día. Dejamos las mochilas en el albergue y allí mismo alquilamos dos bicis y nos tiramos 7 horas recorriendo una zona rural muy bonita, con ríos, montes, campos de mandarinas, lugareños trabajando la tierra con bueyes... Nos perdimos varias veces y nos re-encontramos preguntando a la gente que nos encontrábamos, que solo hablaban chino, pero con muy buena voluntad y ganas de ayudar. Todos los niños que nos encontrábamos nos saludaban en inglés y agitando su mano. Muy salaos. Ver fotos. En este pueblo (de 310.000 habitantes, o sea, como Valladolid, más o menos) también visitamos un mercado típico y recomendado en las guías, pero no recomendable para estómagos delicados. Muchas verduras, peces vivos y muertos y carne, alguna de animales que nosotros solo tenemos como mascotas. Y la vuelta desde el pueblo este, Yangshuo a la ciudad de Julia, Guangzhou, en un autobús-cama. Nada de reclinar asientos. Literas!!. Tres filas y dos alturas. Salimos a las 10 de la noche y llegamos a las 6 de la madrugada. Toda una experiencia.

Y esto fue China para nosotros.
Bueno, y para nuestros niños, también se lo pasaron bien. Hicieron un nuevo amiguito en Yangshuo (no sabemos todavía muy bien de qué especie es) y luego montaron una fiesta en casa de Julia que... vamos, parece que disfrutaron de lo lindo. Empezaron participando en un Belén, siguieron con unas cervecitas y al final se les fue la mano con el alcohol duro y las chicas. Al día siguiente estuvieron un poco guerreros, porque decían que les dolía la cabeza, tenían el estómago revuelto...
Muchas gracias, Julia, por los días que compartiste con nosotros, por tu hospitalidad y por hacernos sentir como en casa!

Our kids receiving a lesson from Ms Bennker. If you notice, it is about jobs, something that apparently most people have.

Nuestros ninos recibiendo una leccion de la Sra. Bennker. Si os dais cuenta, es sobre trabajos, algo que parece ser tiene la mayoria de la gente.


What good students! Que estudiantes mas aplicados!

A park in Guangzhou
Un parque en Guangzhou

Day in the park.
Un dia en el parque.

Newly fixed-up area for the Asian Games.
Zona nueva recien arreglada para los Juegos Asiaticos.

The lights of Guangzhou.
Las luces de Guangzhou.

Enjoying our meal in an outside terrace/sidewalk.
Disfrutando una comida en una terraza/acera al aire libre.

A couple of hours into our 7 hour bike ride.
Un par de horas despues de empezar nuestro paseo en bici de 7 horas.

Bamboo boats to take you down the river in the Yangshuo area.
Barcas de bambu para llevarte rio abajo en la zona de Yangshuo.

Typically scenery on the bike ride.
Paisaje tipico durante el paseo en bici.

The famous limestone hills.
Las famosas colinas de piedra caliza.

This little boy said hello and bye bye various time (cause we got lost and kept riding past him)and the last time I asked his mom if we could take a pic with him.
Este nino decia "hello" y "bye, bye" varias veces (porque nos perdimos y pasamos varias veces por delante de el) y la ultima vez que pasamos, Laura le pregunto a su madre si se podia sacar una foto con el.

I dont think he knew what to think about me!
Creo que no sabia que pensar de mi!

The woman and the bike.
La mujer y la bici.

The man and, where's your bike?
El hombre y, donde esta tu bici?

Bamboo boats going down the river.
Barcas de bambu bajando por el rio.

More bamboo and hills.
Mas bambu y mas colinas.

That's me in the middle!
Ahi esta Laura en el medio!

Bernard and Maurice make a new friend.
Bernardo y Mauricio haciendo un nuevo amigo.

We made a new friend too!
Nosotros tambien hicimos un nuevo amigo!

The bunk bed bus. Whatever.
El autobus de literas. Sin comentarios.

Catholic church in Guangzhou.
Iglesia Catolica en Guangzhou.

Hot Pot. Yummy.
Hot Pot. Riquisimo!

Julia's friends and us enjoying the hot pot and the beer. :)
Los amigos de Julia y nosotros disfrutando del hot pot y de la cerveza. :)

The party began with a nativity scene (Julia's little one acting as baby Jesus).
La fiesta comenzo con una escena de Navidad (el pequeno de Julia hizo de Nino Jesus).

Then, they found a few beers......
Y luego, encontraron unas cuantas cervezas......

And apparently Julia's kid likes to smoke. We don't know who's idea the Chinese hats were.
Y, por lo que se ve, al nino de Julia le gusta fumar. No sabemos de quien fue la idea de los sombreros chinos.

The end of the party. See what we mean about it being out of control?
El final de la fiesta. Veis lo que queriamos decir sobre que se nos fue de las manos?